La source de tous les mythes
Cachée dans les profondeurs de la forêt de Brocéliande, la Fontaine de Barenton est peut-être le site le plus mystérieux du territoire. Cette source naturelle, nichée dans une clairière reculée accessible seulement à pied, est liée à Merlin l'Enchanteur depuis les premiers textes médiévaux. Chercher la Fontaine de Barenton est en soi une aventure — c'est ce qui en fait tout le charme.
La légende
Les textes médiévaux sont formels : verser de l'eau de la Fontaine de Barenton sur le perron (une pierre plate voisine) déclenchait immédiatement une tempête sur toute la forêt de Brocéliande — vent violent, tonnerre, grêle. C'est ainsi que Merlin, dans les romans du cycle arthurien, convoque les éléments pour impressionner les chevaliers d'Arthur.
Wace lui-même, dans son Roman de Brut (1155), raconte qu'il fit le voyage en Bretagne pour tester la légende et versa de l'eau sur la pierre… « Je vis la forêt et je vis la lande ; je cherchai les merveilles mais je ne les trouvai pas. Fol y allai, fol en revins. »
Dans la tradition populaire bretonne, la fontaine guérissait aussi les maladies mentales — on l'appelait parfois la "fontaine des fous". Des pèlerinages jusqu'au XXe siècle y amenaient des malades que l'on immergeait dans l'eau froide.
Accès
La Fontaine de Barenton est volontairement difficile d'accès — il n'y a pas de panneau à l'entrée, et le sentier est étroit. C'est en partie ce qui préserve le site et lui garde son atmosphère. Prévoyez de bonnes chaussures et la carte IGN.
Point de départ : Parking de "Folle Pensée", commune de Paimpont (sur la D71, fléché depuis la route).
Le sentier balisé en orange serpente à travers une hêtraie magnifique, passe par des zones humides
et longe un vieux chemin de druides selon la tradition.
La fontaine apparaît dans une petite clairière entourée de vieux chênes. Elle est plus petite
qu'on ne l'imagine — une source modeste mais chargée d'une atmosphère étrange.
Conseil : Venez par temps calme et de préférence en semaine. En semaine hors saison, il est possible d'avoir le site entièrement pour soi pendant de longues minutes.
Infos pratiques
Accès entièrement libre et gratuit, toute l'année. Aucun guichet, aucun horaire. La fontaine est sur un terrain forestier géré par l'ONF.
Chaussures imperméables indispensables. Le sol autour de la fontaine est souvent très boueux, même en été. Bâtons de marche utiles. Évitez les jours de forte pluie.
Téléchargez la trace GPX sur Komoot ou Visorando avant de partir. Le balisage orange peut être difficile à suivre par endroits. La carte IGN TOP25 n°1119 OT est recommandée.
Non. La fontaine est une source naturelle non traitée. Ne buvez pas son eau. Elle n'est pas non plus indiquée pour se baigner. C'est un site de contemplation, pas de baignade.
Les deux sites sont accessibles en une demi-journée depuis Paimpont — une boucle mythique à faire.